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“暑”、“湿”是夏季气候的特点。根据这一气候特点，古人将整个夏季又分夏和长夏。夏为暑热，五脏属心。由于天气炎热，毛孔开张，出汗量较大，人体的代谢是一年中倍儿旺盛的季节，功能活动强盛，因此机体能量消耗也是一年之中倍儿大的时期，营养物质的需要也为之增加。

又由于高温对体温调节、消化系统、神经系统、泌尿系统等功能活动的影响，炎夏季节人们常有食欲不振，入夜难眠，倦怠乏力，日渐消瘦等征象，有时还出现头晕脑胀，心烦口干，自感发热（或低热）等现象，这就是人们通常所说的疰夏。现代医学对疰夏发生的病理机制尚不十分清楚。但中医认为其病因多由体质虚弱又感暑热之气所致。

其病理机制不外有三方面，即元气不足、津液耗伤、暑湿困脾。前两者导致机体气阴两虚，后者则致脾虚。暑热伤肺或脾气虚都可引起肺气虚，这在日常生活中也不少见。炎夏季节人体也常有口渴汗出，头晕耳鸣，神疲乏力，胸闷心悸，小便短赤等虚证表现，称为伤暑。其病因病机与疰夏相似。

长夏季节或夏秋之交，炎热多雨，气候暑湿，由热转凉，特别是东南沿海雨水较多的地区，常因感受湿邪而暑湿困脾，使人体出现神疲乏力，倦怠乏力，头重胀而心烦闷，食少泄泻等征象，此称为暑湿。如贪食生冷或食物不洁，则易罹患痢疾、腹泻等疾病。暑温、冒暑（即夏季感冒）、暑瘵等也是暑、湿所致夏季的常见疾病。