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春分，为24节气中的第4个节气，其交节时间在公历每年的3月21日前后，这时太阳到达黄经360°。对于这一节气名称的由来，农历书中有这样的解释：“斗指壬为春分，约行周天，南北两半球昼夜均分，又当春之半，故名为‘春分’。”元代吴澄所著的《月令七十二候集解》一书中也说：“春分，二月中，分者半也，此当九十日之半，故谓之分。”另外，《春秋繁露?阴阳出入上下篇》中也说：“春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”所以，春分的意思，一是指春分这天的时间白天黑夜平分，各为l2小时；二是指古时以立春至立夏为春季，春分正当春季三个月之中，平分了春季。

从春分日起，太阳直射位置渐向北移，北半球昼渐长、夜渐短，南半球与之相反。春分时节，严寒已经逝去，气温逐渐回升，我国除了全年皆冬的高寒山区和北纬45°以北的地区外，全国各地日平均气温均稳定升达0℃以上，尤其是华北地区和黄淮平原，日平均气温几乎与多雨的江南地区同时升达10℃ 以上，进入了明媚的春季，辽阔的大地上，草长莺飞，小麦拔节，油菜花香，杨柳青青，桃红李白。这时江南的降水迅速增多，进入春季“桃花汛”期；而“春雨贵如油”的东北、华北和西北广大地区降水依然很少。

对健康养生而言，春分的重要性仅次于夏至、冬至。春分时节，万物生长，细菌也繁殖得很快，流行性传染病增多。此外，由于冷空气活动较频繁，仍需注意防寒保暖。春分前后，人体的血液和激素活动正处于相对的高峰期，而春分交节的这几天，天气变化剧烈，温度与湿度往往相差很大，气候的骤变会导致人体的平衡失调，体弱者容易生病。有旧病的人容易复发，诸如高血压、心脏病、月经失调、眩晕、失眠、痔疮等症都是春分前后的多发病。

另外，这一节气也是精神病、过敏性疾病等的好发时间。所以，春分前后，要注意避免情绪的波动，并调摄情志，顺应春季生机盎然的特点，多做户外活动，如郊游、晨运等，以沐浴阳光、呼吸清新空气、嬉戏玩乐，将一切烦恼置之度外，迎风顺气、随风送忧。

此节气总的饮食调养原则是忌大热大寒、力求中和。故吃寒性食物时应佐以温热之品，服益阳之品时则应配以滋阴之物，以保持阴阳平衡，例如：吃寒性食物鱼、虾、蟹时倍儿好佐以温热散寒的葱、姜、酒、醋等调料，以防菜肴性寒偏凉，食后有损脾胃而引起腹痛；食用韭菜、大蒜、木瓜等助阳之物时则宜配食滋阴的蛋类，以起到阴阳互补之作用。此外，这段时期宜食用的食物主要有具有滋阴益血、化痰、消食、去烦、利尿功效的春笋，还有芝麻、花生、赤小豆、蚌肉、芫茜、莴笋、淮山、苹果、橘子、樱桃等，养生汤品则主要有川芎白芷炖鱼头、白木耳红枣煲猪瘦肉、生麦芽淮山煲牛肚等。